在核能技術(shù)的前沿探索中，中國再次取得了重大進(jìn)展。中國科學(xué)院宣布，我國已成功運(yùn)行世界首座熔鹽堆第四代核能系統(tǒng)——一座2兆瓦熱功率的液態(tài)燃料釷基熔鹽實(shí)驗(yàn)堆（TMSR），該堆位于甘肅武威，并已正式加入釷元素運(yùn)行。這一里程碑式的成就標(biāo)志著中國在先進(jìn)核能技術(shù)領(lǐng)域的又一重大突破。
據(jù)中國科學(xué)院介紹，釷基熔鹽堆以其獨(dú)特的熔鹽冷卻劑設(shè)計(jì)，成為第四代裂變核反應(yīng)堆的重要類型之一。熔鹽堆在常壓下工作，無需水冷卻，且產(chǎn)生的核廢料較少，被視為實(shí)現(xiàn)釷燃料工業(yè)利用的理想選擇。這一技術(shù)不僅具有高效性，還具備環(huán)境友好性，為解決能源問題提供了新的途徑。
中國科學(xué)院上海應(yīng)用物理研究所的前任所長、釷基熔鹽堆核能系統(tǒng)先導(dǎo)專項(xiàng)負(fù)責(zé)人徐洪杰研究員，在分享中指出，盡管美國在20世紀(jì)60年代曾嘗試過熔鹽堆技術(shù)，但最終未能推進(jìn)至工業(yè)應(yīng)用。而中國，經(jīng)過長達(dá)15年的不懈努力，從團(tuán)隊(duì)建設(shè)、平臺(tái)建設(shè)到新材料、新技術(shù)的研發(fā)，最終突破了釷基熔鹽堆的關(guān)鍵核心技術(shù)。
徐洪杰詳細(xì)介紹了這一項(xiàng)目的關(guān)鍵時(shí)間節(jié)點(diǎn)：“2023年10月11日，我們的2MWt液態(tài)燃料釷基熔鹽實(shí)驗(yàn)堆首次實(shí)現(xiàn)了臨界反應(yīng)；2024年6月17日，該實(shí)驗(yàn)堆首次達(dá)到滿功率運(yùn)行；而在2024年10月，我們完成了世界上首次熔鹽堆加釷實(shí)驗(yàn)，使中國成為目前世界上唯一擁有運(yùn)行中的釷基熔鹽堆綜合實(shí)驗(yàn)平臺(tái)的國家。”
徐洪杰還強(qiáng)調(diào)了我國釷資源的豐富儲(chǔ)量，以及釷基熔鹽堆對(duì)于能源獨(dú)立的重大意義。自2011年起，中國科學(xué)院便啟動(dòng)了“未來先進(jìn)核裂變能——釷基熔鹽堆核能系統(tǒng)（TMSR）”這一戰(zhàn)略性先導(dǎo)科技專項(xiàng)，致力于推動(dòng)釷基熔鹽堆技術(shù)的發(fā)展。
我國釷基熔鹽堆能源系統(tǒng)的發(fā)展遵循著實(shí)驗(yàn)堆、研究堆、示范堆的三步走戰(zhàn)略。根據(jù)規(guī)劃，未來還將在甘肅建立一座小型模塊化釷基熔鹽研究堆，旨在高功率、高輻照工況下驗(yàn)證釷基熔鹽堆的科學(xué)問題與關(guān)鍵技術(shù)，為進(jìn)一步的工程應(yīng)用奠定基礎(chǔ)。
這一系列的成就不僅展示了中國在核能技術(shù)領(lǐng)域的創(chuàng)新能力，也為全球能源結(jié)構(gòu)的優(yōu)化和可持續(xù)發(fā)展提供了新的可能性。隨著釷基熔鹽堆技術(shù)的不斷成熟和應(yīng)用，中國有望在這一領(lǐng)域引領(lǐng)全球潮流，為人類的能源未來貢獻(xiàn)力量。
