近日，SpaceX在美國東部時間3月31日晚間成功發射了“獵鷹9”火箭，執行了一項名為“Fram2”的私人載人航天任務。此次發射在NASA肯尼迪航天中心的39A發射工位進行，標志著人類歷史上首次有載人航天器環繞地球兩極飛行。
搭乘此次“Fram2”任務的“龍”飛船名為“堅韌”，船上載有四名宇航員，分別是來自馬耳他的指令長Chun Wang、來自挪威的飛船指揮官詹妮克·米克爾森、來自德國的飛行員拉貝亞·羅格，以及來自澳大利亞的醫療官兼任務專家埃里克·菲利普斯。這四位宇航員均是首次進入太空。
在發射后的短短2.5分鐘內，“獵鷹9”的第一級助推器順利完成了九臺梅林發動機的關閉，并與火箭主體成功分離。隨后，助推器進行了一次減速點火，按計劃在大約5.5分鐘后，成功降落在位于大西洋上的SpaceX無人駁船上。
與此同時，“獵鷹9”的第二級繼續將“堅韌”號飛船送入近地軌道，并在發射后不到10分鐘時將其釋放，飛船開始獨立飛行。在接下來的三到五天里，四位宇航員將在地球最偏遠的地區上空飛行，他們將以前所未有的視角觀察地球的兩極。
“Fram2”不僅是SpaceX的第17次載人航天任務，也是其為私人客戶進行的第六次發射。此次任務中的“堅韌”號飛船已經執行過四次載人任務，包括為美國國家航空航天局（NASA）執行的首次國際空間站（ISS）商業載人任務“Crew-1”，以及SpaceX首次和最近一次的地球軌道私人載人發射任務“Inspiration4”和“Polaris Dawn”。
“Fram2”的發射距離SpaceX為NASA執行的“Crew-10”任務升空僅相隔兩周零三天，這也是SpaceX歷史上兩次載人航天發射之間間隔時間最短的一次。
預計“Fram2”任務將持續三到五天，最終將以在太平洋的濺落結束。這將是SpaceX載人航天任務首次在太平洋降落，此前的所有載人飛行都降落在佛羅里達州海岸附近。此次將返回地點轉移到西海岸，旨在最大限度地減少“龍”飛船碎片在返回地球途中可能對人員或財產造成的損害。
在著陸后，還將進行一項最終的研究實驗。宇航員在身體重新適應地球引力的過程中，將放棄通常在太空飛行后使用的醫療和行動輔助。
