亞馬遜的“柯依伯計劃”近日迎來了重要進展。據悉，該計劃的首批27顆組網衛星“KA-01”已定于4月10日（北京時間）借助聯合發射聯盟（ULA）的宇宙神五號火箭升空。這批衛星將被送入一個高度為450公里、傾角51.9°的近地圓軌道。
一旦進入預定軌道，這些衛星將啟動電推進系統，逐步爬升至630公里的運行軌道，并以每小時27,359公里的速度繞地球飛行，其軌道周期約為90分鐘。此次發射標志著亞馬遜向構建全球高速、低延遲互聯網服務網絡邁出了關鍵一步。
為了這次發射任務，ULA動用了宇宙神五號火箭的最強配置，配置了5個固體助推器和5米直徑的整流罩，刷新了該型號火箭的載荷重量紀錄。亞馬遜計劃通過80多次發射，在近地軌道部署約3,236顆低軌衛星，以期在2025年底前完成整個衛星網絡的組建。
在本次發射之后，亞馬遜還將繼續使用宇宙神五號火箭執行7次發射任務，并計劃采用新型“火神半人馬座”火箭進行38次發射。亞馬遜還將與阿麗亞娜太空公司以及SpaceX等其他供應商合作，共同完成30多次發射。
值得注意的是，此次發射的“KA-01”衛星在技術上相較于2023年10月測試的原型機有了全面升級。這些升級包括相控陣天線、處理器、太陽能板以及推進系統等關鍵部件的改進，并引入了新型“介質鏡面薄膜”，以減少衛星反射對地面天文觀測造成的干擾。
亞馬遜表示，他們已經在積極籌備下一次發射任務，“KA-02”衛星將繼續使用ULA的Atlas V火箭從卡納維拉爾角太空軍基地發射升空。隨著這些衛星的成功部署，亞馬遜正逐步向向全球用戶提供高速互聯網服務的目標邁進。
