近日，我國在大推力磁等離子體發動機技術領域取得了重大突破。航天科技集團六院西安航天動力研究所成功研制出一款新型磁等離子體發動機，該發動機在國內首次實現了全系統高功率可靠啟動與穩定運行，其有效注入功率突破了100千瓦大關。
磁等離子體發動機，作為一種前沿的等離子體推進系統，其運作機制頗為獨特。它通過電離工作介質生成等離子體，隨后利用電磁場對這些等離子體進行加速，形成高速噴射的粒子流，從而產生推力。這一系統不僅具備高功率密度、高效率和高比沖等技術優勢，還展現出良好的安全性、多樣的工質選擇以及強大的適應性，使得它在行星間貨物運輸、星際航行以及深空探測等多個領域均展現出巨大的應用潛力。
然而，磁等離子體發動機的研發之路并非一帆風順。受限于大功率射頻電源、高效率能量耦合與傳輸等技術瓶頸，當前主流磁等離子體發動機的功率普遍維持在幾十千瓦級別。為了克服這些挑戰，西安航天動力研究所的科研團隊創新性地采用了3D打印新材料和高溫超導磁體技術，成功實現了百千瓦級磁等離子體發動機的穩定運行。這一過程中，團隊還攻克了高功率穩定傳輸、寬范圍動態參數調節以及系統可靠熱管理等一系列關鍵技術難題。
此次點火試驗的成功，不僅標志著西安航天動力研究所在磁等離子體發動機技術領域邁入了國際先進行列，更為后續百千瓦級磁等離子體發動機推進系統的研制奠定了堅實的基礎。據該所透露，目前正在研制的百千瓦級等離子體推進系統，有望為我國大型乃至超大型航天器的科學研究和空間任務執行提供強有力的動力支持。
