谷歌母公司Alphabet旗下的激光通信業(yè)務(wù)Taara迎來了重大變革。近日，Alphabet宣布，Taara將從其內(nèi)部的“moonshot計(jì)劃”孵化器獨(dú)立出來，轉(zhuǎn)型為一家自主運(yùn)營(yíng)的初創(chuàng)企業(yè)，目標(biāo)在于加快偏遠(yuǎn)地區(qū)高速網(wǎng)絡(luò)服務(wù)的普及速度。
Taara的獨(dú)立并非突如其來。早在數(shù)日前，就有消息透露，谷歌X實(shí)驗(yàn)室已成功研發(fā)出Taara光子芯片。這款芯片憑借光束技術(shù)，實(shí)現(xiàn)了數(shù)據(jù)傳輸速度的高達(dá)10 Gbps。Taara項(xiàng)目的技術(shù)根基源于Alphabet旗下的另一項(xiàng)目——“Project Loon”氣球網(wǎng)絡(luò)計(jì)劃。其核心思想是利用光束傳輸技術(shù)，構(gòu)建高效的數(shù)據(jù)通信網(wǎng)絡(luò)。
Project Loon曾試圖通過平流層氣球發(fā)射光束，為用戶提供網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。然而，該項(xiàng)目因政策和運(yùn)營(yíng)上的種種挑戰(zhàn)，于2021年終止。但Loon項(xiàng)目的激光技術(shù)并未因此沉寂。在工程師Mahesh Krishnaswamy的帶領(lǐng)下，團(tuán)隊(duì)成功將這項(xiàng)技術(shù)轉(zhuǎn)移至地面終端。目前，Taara的系統(tǒng)能夠利用直徑與鉛筆相仿的激光束，在20公里范圍內(nèi)的終端間實(shí)現(xiàn)20 Gbps的數(shù)據(jù)傳輸速度。這一技術(shù)被視為傳統(tǒng)光纖的替代方案，且建設(shè)成本大幅降低。
Taara的崛起，無疑對(duì)馬斯克的星鏈（Starlink）衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)構(gòu)成了直接競(jìng)爭(zhēng)。與星鏈相比，Taara無需進(jìn)行太空發(fā)射，其激光終端能夠快速部署在電桿、建筑物等位置。Taara的信號(hào)不受頻譜干擾，帶寬分配更加靈活。因此，Taara主要針對(duì)城市及人口密集區(qū)域，旨在彌補(bǔ)星鏈在高帶寬需求場(chǎng)景中的不足。而星鏈則在偏遠(yuǎn)地區(qū)繼續(xù)保持其獨(dú)特優(yōu)勢(shì)。Mahesh Krishnaswamy指出：“盡管兩者各有千秋，但全球仍有30億人未能接入互聯(lián)網(wǎng)，這一領(lǐng)域仍然蘊(yùn)藏著巨大的市場(chǎng)潛力。”
總部位于加利福尼亞州山景城的Taara，目前擁有超過20名員工，并正在積極擴(kuò)大招聘規(guī)模。公司已獲得風(fēng)險(xiǎn)投資機(jī)構(gòu)Series X Capital的資金支持，而Alphabet仍保留有少數(shù)股權(quán)。盡管具體資金細(xì)節(jié)尚未公布，但Taara的獨(dú)立運(yùn)營(yíng)無疑為其未來的發(fā)展注入了新的活力。
