近期，美國宇航局（NASA）的帕克太陽探測器再次書寫了太空探索的新篇章。本周，這艘探測器成功完成了它第二次近距離飛越太陽的壯舉，距離太陽表面僅約610萬公里，飛行速度高達每小時69.2萬公里，與去年圣誕節前夕創下的紀錄持平。
這次飛越發生在3月22日，帕克太陽探測器自主運行，其攜帶的四臺科學儀器被精心設置，旨在捕捉來自太陽日冕內部的太陽風數據。三天后，探測器向地球傳回了令人振奮的信號，顯示其狀態極佳，所有系統均正常運作。
NASA在聲明中強調，此次飛越不僅再次以如此近的距離和速度挑戰極限，更為科學家們提供了前所未有的機會，對太陽風及其相關活動進行深入的科學測量。這些數據有望為太空天氣的預測帶來突破，同時解開長期以來圍繞太陽的謎團，比如為何太陽日冕在向外延伸時，溫度會驟升至太陽表面的數百倍。
NASA代理局長珍妮特?佩特羅對此表示高度贊揚，她指出：“帕克太陽探測器的開創性研究正引領我們走向未知領域，重寫了太陽科學的教科書。人類制造的物體從未如此接近太陽，這一壯舉無疑將推動太陽科學的發展。”
帕克太陽探測器之所以能夠屢破紀錄，其定制的隔熱罩（熱防護系統）功不可沒。這一關鍵技術為探測器提供了強大的保護，使其免受太陽極端高溫的炙烤。即使直面太陽收集物質，探測器的精密電子設備和科學儀器也能在接近室溫的環境下正常工作，確保了數據的準確性和完整性。
為了表彰帕克太陽探測器團隊在熱保護系統以及其他航空技術進步方面的卓越貢獻，美國國家航空協會授予了該團隊2024年羅伯特?J?科爾利獎杯年度獎。這個團隊由NASA、馬里蘭州約翰?霍普金斯大學應用物理實驗室以及全國40多個合作伙伴組織的工程師和科學家組成。
約翰?霍普金斯大學應用物理實驗室主任拉爾夫?塞姆爾在聲明中感慨道：“這個非凡的團隊克服了一個又一個技術難題，成功實現了一個在過去60多年里被認為是不可能完成的任務。他們的成就不僅提升了美國的深空探測能力，更為全人類的太空探索事業樹立了新的里程碑。”
據悉，帕克太陽探測器于2018年發射升空，其最后一次飛掠計劃于今年6月19日進行，預計速度和距離將與此次相近。隨著探測器的不斷深入探索，人類對太陽的認識也將更加深入和全面。
