蘋果公司在本月初遭遇了一記重挫，其緊急請求暫停App Store中鏈接插入和外部支付選項的限制被美國聯邦上訴法院駁回，這一決定讓“蘋果稅”的未來變得岌岌可危。為了挽回開發者的心，蘋果近期采取了一系列新舉措。
在iOS 26的測試版中，蘋果公司引入了一項AI標簽技術，旨在提升App Store中的應用發現效率。這項技術通過智能分析應用程序的描述、類別、截圖等元數據，提取出可能被忽視的關鍵信息，并為應用分配更加精準的標簽。蘋果承諾，這項技術將改善應用的分類，并最終賦予開發者控制權，讓他們能夠管理哪些AI分配的標簽與自己的應用相關聯。
這一變化預示著App Store的搜索排名機制將迎來重大變革。事實上，App Store的應用發現機制已經迫切需要改進。十年前，App Store是開發者競相爭奪的黃金地段，ASO（蘋果應用商店優化）是每個產品經理的必修課。然而，如今的App Store已經不再是應用推廣的核心陣地。
如今，微博、貼吧、知乎、小紅書、抖音、B站、微信朋友圈等社交媒體平臺成為了應用推廣的主要渠道。App Store的排行榜也從當年用戶發掘新應用的熱門場景，轉變為爆款應用的認證機構。登上App Store暢銷榜已經成為衡量一款應用是否成功的標志。
從某種意義上說，App Store的排行榜已經回歸了其本質功能，即展示哪些應用是熱門爆款。開發者更愿意將推廣預算投入到社交媒體和短視頻平臺上。許多用戶也習慣了在抖音、小紅書等平臺發現感興趣的應用，然后再去App Store下載。再加上小程序的沖擊，App Store面臨著前所未有的挑戰。
市場調研數據顯示，開發者對App Store的依賴度正在下降，新增應用的數量也在持續下滑。這對于蘋果來說無疑是一個壞消息，因為App Store應該是一個強大的應用分發渠道，而不是一個簡單的下載站。特別是在“蘋果稅”地位動搖、開發者能夠繞過IAP（應用內購買）的情況下，如果App Store淪為下載站，將對蘋果的軟件業務造成毀滅性打擊。
值得注意的是，蘋果在App Store中也設計了競價排名系統和廣告，如App Store Search Marketing和Apple Search Ads。這些廣告在App Store的搜索欄、Today欄目、You Might Also Like等板塊均有展示。據第三方機構估算，Apple Search Ads在2024年為蘋果帶來了約70億美元的廣告收入。
為了重振App Store的市場地位，蘋果正在采取“逆向操作”，回歸其工具類產品的本質。在過去十年中，蘋果曾嘗試將App Store從工具化轉變為媒體化和社區化，但效果并不理想。例如，iOS 11中新增的Today欄目和取消暢銷榜的舉動，雖然加強了編輯推薦的話語權，但并未能提升用戶的應用發現能力。
盡管媒體化和社區化是時代的潮流，但App Store的工具屬性深入人心，難以與B站、小紅書、Instagram、TikTok等內容平臺競爭。因此，蘋果決定回歸工具類產品的定位，通過AI標簽技術為用戶提供最符合需求的應用，同時吸引開發者通過AI分配的標簽與自己的應用關聯，進而吸引目標受眾群體，提高Apple Search Ads的付費意愿。
