近日，科技界迎來了一項關于太陽系邊緣矮行星的新發現。據Space科技媒體3月22日報道，科學家們對冥王星和塞德娜這兩顆位于柯伊伯帶的矮行星進行了深入研究，揭示出它們在表面化學成分上的顯著差異。
這一突破性發現不僅為科學家們提供了更精確的質量數據，還進一步揭示了柯伊伯帶天體的演化歷程。柯伊伯帶，這個位于海王星軌道之外的神秘區域，是冥王星等眾多矮行星的棲息地，這些天體被視為太陽系形成初期的“時間膠囊”。
冥王星，這個曾被視為太陽系第九大行星的天體，自1930年被發現以來，其身份經歷了多次變遷。最終在2006年，國際天文學聯合會將其重新定義為矮行星。而塞德娜，編號為90377，是太陽系外圍的一顆相對年輕的矮行星，于2003年由天文學家團隊共同發現。
塞德娜的軌道極為特殊，它距離太陽最遠時可達88個天文單位，是海王星與太陽距離的三倍之多。其軌道偏心率極高，遠日點甚至達到937個天文單位，繞太陽公轉一周需要驚人的1.14萬年。這樣的軌道特性使得塞德娜成為了研究太陽系邊緣環境的理想對象。
研究的主要貢獻者、來自北卡羅來納州伊隆大學的阿米莉亞·貝塔蒂研究員指出：“柯伊伯帶的天體主要由冰質物質構成，它們能夠為我們揭示數十億年前的太陽系條件。”為了探究冥王星和塞德娜之間的化學成分差異，科學家們利用詹姆斯·韋伯太空望遠鏡的近紅外光譜技術進行了深入研究。
研究結果顯示，冥王星表面同時存在著甲烷和乙烷，而塞德娜則僅檢測到甲烷的存在。貝塔蒂解釋稱：“我們推測，這種差異可能是由于塞德娜的體積遠小于冥王星，導致其重力較弱。較弱的重力使得甲烷在數十億年的漫長歲月中逐漸逃逸到太空中，而較重的乙烷則得以保留在表面。”
為了驗證這一假設，研究團隊建立了甲烷和乙烷在塞德娜表面逃逸的模型，并參考了彗星67P/丘留莫夫-格拉西緬科和土星衛星土衛二的相關數據。通過熱逃逸和流體動力學逃逸兩種不同的模型分析，科學家們發現甲烷在冥王星上能夠保持穩定存在，而在塞德娜上則會大量逃逸。
這一發現不僅加深了我們對柯伊伯帶天體的理解，還為太陽系邊緣環境的演化研究提供了新的線索。科學家們將繼續利用先進的觀測設備和技術，深入探索這些遙遠而神秘的天體，以期揭示更多關于太陽系起源和演化的秘密。
