近日，科技界迎來了一項關(guān)于太陽系邊緣矮行星的新發(fā)現(xiàn)。據(jù)Space科技媒體3月22日報道，科學(xué)家們對冥王星和塞德娜這兩顆位于柯伊伯帶的矮行星進(jìn)行了深入研究，揭示出它們在表面化學(xué)成分上的顯著差異。
這一突破性發(fā)現(xiàn)不僅為科學(xué)家們提供了更精確的質(zhì)量數(shù)據(jù)，還進(jìn)一步揭示了柯伊伯帶天體的演化歷程。柯伊伯帶，這個位于海王星軌道之外的神秘區(qū)域，是冥王星等眾多矮行星的棲息地，這些天體被視為太陽系形成初期的“時間膠囊”。
冥王星，這個曾被視為太陽系第九大行星的天體，自1930年被發(fā)現(xiàn)以來，其身份經(jīng)歷了多次變遷。最終在2006年，國際天文學(xué)聯(lián)合會將其重新定義為矮行星。而塞德娜，編號為90377，是太陽系外圍的一顆相對年輕的矮行星，于2003年由天文學(xué)家團(tuán)隊共同發(fā)現(xiàn)。
塞德娜的軌道極為特殊，它距離太陽最遠(yuǎn)時可達(dá)88個天文單位，是海王星與太陽距離的三倍之多。其軌道偏心率極高，遠(yuǎn)日點甚至達(dá)到937個天文單位，繞太陽公轉(zhuǎn)一周需要驚人的1.14萬年。這樣的軌道特性使得塞德娜成為了研究太陽系邊緣環(huán)境的理想對象。
研究的主要貢獻(xiàn)者、來自北卡羅來納州伊隆大學(xué)的阿米莉亞·貝塔蒂研究員指出：“柯伊伯帶的天體主要由冰質(zhì)物質(zhì)構(gòu)成，它們能夠為我們揭示數(shù)十億年前的太陽系條件。”為了探究冥王星和塞德娜之間的化學(xué)成分差異，科學(xué)家們利用詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡的近紅外光譜技術(shù)進(jìn)行了深入研究。
研究結(jié)果顯示，冥王星表面同時存在著甲烷和乙烷，而塞德娜則僅檢測到甲烷的存在。貝塔蒂解釋稱：“我們推測，這種差異可能是由于塞德娜的體積遠(yuǎn)小于冥王星，導(dǎo)致其重力較弱。較弱的重力使得甲烷在數(shù)十億年的漫長歲月中逐漸逃逸到太空中，而較重的乙烷則得以保留在表面?！?/p>
為了驗證這一假設(shè)，研究團(tuán)隊建立了甲烷和乙烷在塞德娜表面逃逸的模型，并參考了彗星67P/丘留莫夫-格拉西緬科和土星衛(wèi)星土衛(wèi)二的相關(guān)數(shù)據(jù)。通過熱逃逸和流體動力學(xué)逃逸兩種不同的模型分析，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)甲烷在冥王星上能夠保持穩(wěn)定存在，而在塞德娜上則會大量逃逸。
這一發(fā)現(xiàn)不僅加深了我們對柯伊伯帶天體的理解，還為太陽系邊緣環(huán)境的演化研究提供了新的線索?？茖W(xué)家們將繼續(xù)利用先進(jìn)的觀測設(shè)備和技術(shù)，深入探索這些遙遠(yuǎn)而神秘的天體，以期揭示更多關(guān)于太陽系起源和演化的秘密。
