今日，一顆備受矚目的彗星C/2023 A3“紫金山-阿特拉斯”將抵達(dá)其軌道上最接近地球的位置，僅有7100萬(wàn)公里之遙，這比金星還要更接近我們的星球，標(biāo)志著觀測(cè)這顆“年度最值得期待的彗星”的最佳時(shí)機(jī)。
這顆彗星將在日落后不久的西方低空顯現(xiàn)，特別是在北緯地區(qū)，它將位于處女座附近，熠熠生輝。上一次北緯地區(qū)的居民能目睹如此明亮的彗星還要追溯到1997年的海爾-波普彗星。
日落大約一小時(shí)后，C/2023 A3將變得肉眼可見，并可能展現(xiàn)出一條長(zhǎng)而迷人的彗尾。不過，肉眼觀測(cè)的時(shí)間窗口相當(dāng)短暫，僅有10到20分鐘。盡管今天并非其星等最高峰，但前幾天因過于接近太陽(yáng)而無(wú)法觀測(cè)，一些天文愛好者已通過專業(yè)設(shè)備捕捉到了它的身影。
C/2023 A3是一顆逆行軌道彗星，完成一次繞日旅行需耗時(shí)61751年。在近日點(diǎn)，它的亮度預(yù)計(jì)將達(dá)到約2星等，僅需再增亮1星等，就能超越4年前著名的C/2020 F3 (NEOWISE)彗星的亮度。
目前，這顆彗星已經(jīng)發(fā)展出一條長(zhǎng)約21°的壯麗彗尾，這一長(zhǎng)度大約是滿月盤面大小的42倍。這只是其三條尾巴中的主塵埃尾，另外還包括氣體尾和由大塵埃顆粒組成的次級(jí)塵埃尾，后者位于主尾的右側(cè)45°位置。
