亞馬遜近期在倉儲技術領域邁出了重要一步，推出了一款名為Vulcan的新型機器人。這款機器人不僅融合了尖端的人工智能技術，還具備前所未有的觸覺功能，旨在大幅提升倉庫作業效率。
據亞馬遜應用科學總監亞倫·帕內斯介紹，Vulcan代表了機器人技術的一大飛躍。它不僅能感知周圍環境，還能通過觸覺感知物體的存在，從而執行之前機器人無法完成的任務。這意味著Vulcan能夠承擔起公司倉庫中大約四分之三的物品揀選與存放工作，這些工作以往大多依賴人工完成。
Vulcan并非亞馬遜首次推出的抓取型機器人，但它在靈活性和敏感度方面達到了新的高度。它能夠在緊湊的、布料覆蓋的倉庫隔間內自如搬運貨物。Vulcan的機械臂設計獨特，被亞馬遜形象地比喻為“粘在直發器上的尺子”，用于整理隔間內的物品并添加新物品。同時，其內置的力傳感器能夠精確感知與物體接觸時的力度和速度，有效避免物品損壞。另一條配備吸盤的機械臂則負責抓取需要取出的物品，并通過人工智能驅動的攝像頭確保精準抓取，避免誤抓多個物品。
Vulcan的系統全面整合了人工智能技術，其訓練數據涵蓋了觸覺和力反饋等物理信息。更令人稱奇的是，Vulcan還能從失敗中學習，逐步理解不同物體在被觸摸時的反應。亞馬遜期望隨著時間的推移，Vulcan的能力能夠不斷提升，為公司帶來更多效益。
目前，Vulcan已在華盛頓州斯波坎和德國漢堡投入運營，并成功處理了五十萬份訂單。它主要用于揀選位于8英尺（約2.44米）高織物堆頂部和底部的物品，這不僅避免了人類工人彎腰或使用梯子帶來的安全隱患，還提高了工作效率。Vulcan能夠處理約75%的亞馬遜庫存，遇到無法抓取的物品時，會及時通知人工處理。帕內斯表示，Vulcan與員工的協同工作效果遠勝于單獨使用任何一方。
然而，對于亞馬遜的約一百萬名倉庫工人來說，Vulcan的推廣可能帶來一定的挑戰。亞馬遜已部署了75萬臺機器人，并計劃在未來幾年內逐步將Vulcan推廣至歐洲和美國。盡管亞馬遜強調Vulcan將與員工協同工作，但機器人的廣泛應用無疑將對部分工人的崗位產生影響。
在接受采訪時，帕內斯坦言他不相信100%的自動化。他認為，如果要求Vulcan完成100%的存儲和揀選工作，那將是一個無法實現的目標。這一觀點或許為亞馬遜員工提供了一絲安慰，但同時也揭示了自動化技術在倉儲領域應用的復雜性和局限性。
