一項(xiàng)最新研究揭示了極端高溫對(duì)人體健康的長(zhǎng)期影響，尤其是對(duì)人體生物學(xué)年齡的加速增長(zhǎng)。這項(xiàng)研究聚焦于個(gè)體的表觀遺傳年齡，即基于分子和細(xì)胞層面功能表現(xiàn)的年齡指標(biāo)，它與傳統(tǒng)的基于出生日期的生理年齡并不總是吻合。
研究結(jié)果顯示，長(zhǎng)期暴露于高溫環(huán)境中，人體的生物學(xué)年齡可能會(huì)額外增加多達(dá)2.48歲，這種影響與吸煙相當(dāng)，顯示出高溫環(huán)境對(duì)健康的嚴(yán)重威脅。極端高溫已成為美國(guó)最致命的氣象災(zāi)害之一，而隨著氣候變化的加劇，熱浪的頻率和強(qiáng)度都在不斷增加，這一威脅正變得愈發(fā)嚴(yán)峻。
為了深入了解高溫對(duì)人體的長(zhǎng)期影響，研究人員分析了來(lái)自美國(guó)各地的3686名56歲及以上成年人的血液樣本。這些樣本與2010年至2016年間的高溫指數(shù)數(shù)據(jù)進(jìn)行了對(duì)比，高溫指數(shù)是一個(gè)結(jié)合了溫度和濕度的綜合指標(biāo)。研究發(fā)現(xiàn)，生活在極端高溫環(huán)境中的人，其表觀遺傳年齡的增長(zhǎng)速度明顯加快。例如，在一年中有一半時(shí)間高溫指數(shù)達(dá)到90華氏度（約32.2攝氏度）及以上地區(qū)生活的人，相比一年中僅有不到10天如此高溫地區(qū)的人，他們的生理衰老進(jìn)程會(huì)加速多達(dá)14個(gè)月。
研究的主要作者、美國(guó)南加州大學(xué)的博士后研究員Eun Young Choi表示：“我們對(duì)高溫影響如此顯著感到驚訝。雖然極端高溫的影響可能不會(huì)立即以明顯的健康狀況表現(xiàn)出來(lái)，但它在細(xì)胞和分子層面造成的損害是潛在的，多年后可能會(huì)引發(fā)殘疾和各種疾病。”
然而，Choi也指出，這項(xiàng)研究并未考慮個(gè)體是否擁有空調(diào)等降溫措施，這意味著未來(lái)還需要進(jìn)一步探索哪些因素可能使個(gè)體對(duì)高溫更具韌性或更易受到影響。她強(qiáng)調(diào)：“我們的研究結(jié)果并不意味著生活在炎熱地區(qū)的人就一定擁有更高的生物學(xué)年齡，這只是一種平均影響。在同一社區(qū)內(nèi)，兩個(gè)人可能因?yàn)槭欠駬碛锌照{(diào)而有截然不同的高溫暴露水平。”
在全球變暖的背景下，這一研究為應(yīng)對(duì)高溫挑戰(zhàn)提供了新的視角。除了努力遏制氣候變化外，人們還可以通過(guò)種植更多樹木、將屋頂涂成白色以減少熱量吸收，以及開放更多供人們使用空調(diào)的公共空間等措施來(lái)降低高溫的影響。當(dāng)公眾對(duì)高溫帶來(lái)的潛在風(fēng)險(xiǎn)有更清晰的認(rèn)識(shí)時(shí)，尋找和實(shí)施解決方案將變得更加容易。
