在探索宇宙奧秘的征途中，天文學家借助詹姆斯·韋伯太空望遠鏡，深入剖析了太陽系邊緣的外海王星天體（TNOs）及半人馬小行星，揭示了這些遙遠天體的復雜化學構成，并據此將它們劃分為三大獨特類別。這一發現不僅豐富了我們對太陽系形成與演化的認知，還為我們理解這些遙遠世界的起源提供了新的線索。
所謂外海王星天體，是指那些運行軌道超越海王星的天體，它們位于太陽系的邊緣地帶。此次研究中，天文學家通過分析54個TNO的光譜數據，利用先進的聚類技術，將這些天體的表面成分劃分為三種截然不同的類型：“碗型”、“雙傾型”和“懸崖型”。
“碗型”天體占據了觀測樣本的25%，其表面富含水冰，但吸收性強且覆蓋著灰塵，顯示出明顯的結晶水冰特征，同時反射率較低，暗示著存在深色耐火物質。相比之下，“雙傾型”天體則占據了43%的比例，它們展現出強烈的二氧化碳譜帶及復雜有機物的跡象，揭示了其獨特的化學組成。
最為引人注目的是“懸崖型”天體，它們占據了觀測樣本的32%，表面富含復雜的有機物、甲醇及含氮分子，且顏色最為鮮紅。這些特征表明，“懸崖型”天體在形成過程中經歷了更為復雜的化學過程。
進一步的研究發現，這三大類別與太陽系早期原行星盤的溫度梯度和冰線分布密切相關。這表明，TNOs的形成位置和條件對其最終的化學組成產生了深遠的影響。天文學家還注意到，半人馬小行星——這些原本是TNOs但因引力作用而遷移到巨行星區域的天體——的表面特征與TNOs存在顯著差異。這些差異表明，半人馬小行星在靠近太陽的過程中經歷了顯著的熱演化和表面改造。
部分半人馬小行星表面覆蓋著一層塵埃和冰的混合物，而另一些則呈現出類似內太陽系天體、彗星核或活躍小行星的特征。這些發現不僅揭示了TNOs和半人馬小行星組成的多樣性，更重要的是，它們將這些天體的化學組成與其形成位置和演化歷程緊密聯系在一起，為我們理解太陽系的形成和演化提供了新的視角。
在研究中，天文學家還發現了TNOs和半人馬小行星與其他太陽系小天體之間可能存在的聯系。例如，它們與巨行星的不規則衛星和特洛伊小行星之間是否存在某種化學或物理上的關聯，成為未來研究的重要方向。
隨著詹姆斯·韋伯太空望遠鏡的繼續使用，天文學家將能夠更深入地探索這些遙遠天體的奧秘，進一步揭示太陽系的形成和演化過程。同時，這些研究也將為我們理解宇宙中其他恒星系統的形成提供寶貴的借鑒。
天文學家還計劃通過對比分析不同組成類型的TNOs和半人馬小行星，探索它們之間的成因聯系，以及它們在整個太陽系演化歷程中所扮演的角色。這些研究無疑將為我們揭開太陽系起源的神秘面紗提供新的線索。
