近日，中國貨運航天領域迎來了一項新突破。央視在上周六的節目中，對“昊龍”貨運航天飛機的總設計師房元鵬進行了深度訪談，首次向公眾展示了這款中國首型貨運航天飛機的外觀設計。
據悉，“昊龍”貨運航天飛機是中國空間站低成本貨物運輸系統征集活動的勝出方案之一，已經成功獲得了工程飛行驗證階段的合同。這款航天飛機是專門針對空間站上下行需求而設計的，目前正處于工程研制的全面開展階段。
從公開資料中了解到，“昊龍”貨運航天飛機的尺寸相當緊湊，長為10米，寬為8米，這一尺寸甚至不到“天舟”貨運飛船的一半。盡管如此，其載荷能力卻不容小覷，每次任務可攜帶約兩噸的物資，剛好滿足空間站約三個月的物資補給需求。
“昊龍”貨運航天飛機由中國航空工業集團成都飛機設計研究所自主設計研制，其獨特的大翼展、高升阻比氣動布局以及機翼整體折疊技術，成為了設計中的一大亮點。這一創新設計不僅提高了運輸效率，還使得飛機在返回時能夠像普通飛機一樣在機場跑道上水平著陸。
在訪談中，房元鵬表示，“昊龍”貨運航天飛機的出現，將有效降低空間站的運營費用。他提到，我國空間站未來還將面臨長達15年以上的運營期，甚至可能延壽，這將需要大量的物資補給。而“昊龍”作為一種低成本的運送方式，將在這方面發揮重要作用。
房元鵬還解釋了為何在已有“天舟”貨運飛船的情況下，還需要“昊龍”這樣的航天飛機。他表示，“天舟”雖然非常成功，但其任務周期較長，對于短周期的在軌運輸適應能力略有不足。而“昊龍”則能夠彌補這一不足，為空間站提供短周期的運輸任務。
“昊龍”貨運航天飛機的工作流程也頗具特色。它首先搭乘運載火箭發射到預定軌道，與空間站進行交會對接，完成貨物上下行輸送后，再與空間站分離，在無動力的情況下自主返回，最終在指定機場實現水平著陸。這一過程與航天飛機的返回方式非常接近，但“昊龍”通過巧妙的設計和技術創新，實現了更高的安全性和可靠性。
與“天舟”系列貨運飛船相比，“昊龍”貨運航天飛機具有更加方便快捷、低成本高頻次發射的優勢。房元鵬表示，只要實現一次重復使用，飛行器的成本就會大大降低。隨著飛行次數的增加，飛行器的成本將迅速分攤，使得太空快遞的運輸成本大幅降低。
在談到國際競爭時，房元鵬表示，自美國載人航天飛機在2011年退出歷史舞臺后，還沒有新的帶翼、可返回的飛行器出現。而中國通過巧妙的設計和技術創新，讓“昊龍”這樣的航天飛機重新煥發了生命力。他相信，隨著中國航天事業的不斷發展，“昊龍”貨運飛行器也將形成系列化的產品，為中國乃至全球的航天事業做出更大的貢獻。
