近期，一項(xiàng)關(guān)于金星探測(cè)任務(wù)的重要進(jìn)展引起了廣泛關(guān)注。據(jù)加利福尼亞州硅谷的美國(guó)宇航局（NASA）艾姆斯研究中心透露，他們正在為一項(xiàng)私人金星探測(cè)任務(wù)開(kāi)發(fā)一種先進(jìn)的熱盾技術(shù)。
這項(xiàng)任務(wù)的主導(dǎo)者是位于長(zhǎng)灘的一家航天企業(yè)，該企業(yè)攜手馬薩諸塞州劍橋的麻省理工學(xué)院（MIT）共同推進(jìn)。NASA的“極端環(huán)境進(jìn)入熱盾技術(shù)”（HEEET）正是在這一背景下應(yīng)運(yùn)而生，該項(xiàng)目得到了NASA小型航天器技術(shù)項(xiàng)目的資金支持。
HEEET熱盾技術(shù)采用了特殊材質(zhì)編織而成，其設(shè)計(jì)安裝在太空艙底部，能夠在極端高溫環(huán)境中保護(hù)航天器。據(jù)悉，這種熱盾能夠承受高達(dá)2482攝氏度的高溫，為探測(cè)器穿越金星大氣層提供了重要的安全保障。
此次金星探測(cè)任務(wù)的目標(biāo)是對(duì)金星云層進(jìn)行科學(xué)測(cè)量，探尋其中是否存在有機(jī)分子，進(jìn)而研究金星云層中是否有生命跡象。麻省理工學(xué)院行星科學(xué)教授、金星“晨星”任務(wù)團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人薩拉·西格爾表示，他們?cè)居?jì)劃于2025年1月發(fā)射探測(cè)器，但未能趕上這一窗口，目前正等待2026年夏季的下一個(gè)發(fā)射機(jī)會(huì)。
值得注意的是，這次任務(wù)不僅是NASA與這家航天企業(yè)的首次正式合作，也標(biāo)志著小型且成本較低的探測(cè)器在金星探測(cè)領(lǐng)域的首次嘗試。探測(cè)器將利用自發(fā)熒光和后向散射偏振輻射等測(cè)量手段，以探尋金星云層中的奧秘。
西格爾還透露，探測(cè)器的發(fā)射計(jì)劃已有所調(diào)整。原本計(jì)劃搭載該企業(yè)“電子”火箭發(fā)射的探測(cè)器，現(xiàn)已改為使用尚未完成首次飛行測(cè)試的“中子”火箭。因此，私人金星任務(wù)的實(shí)施進(jìn)度與“中子”火箭的研發(fā)進(jìn)程密切相關(guān)。
盡管面臨諸多挑戰(zhàn)，但西格爾表示，目前探測(cè)器的儀器組裝已經(jīng)完成，并成功進(jìn)行了與探測(cè)器的首次集成測(cè)試。探測(cè)器最終將被釋放到金星大氣層中，目前各項(xiàng)準(zhǔn)備工作正在順利進(jìn)行。這一消息無(wú)疑為金星探測(cè)領(lǐng)域帶來(lái)了新的希望和期待。
