歐洲航天局近日宣布了一項重大進(jìn)展，空中客車公司的英國分部成功中標(biāo)“ExoMars”項目火星著陸器的開發(fā)任務(wù)，合同金額高達(dá)1.5億英鎊，折合人民幣約14.11億元。
此次火星探測任務(wù)的核心目標(biāo)是深入探索火星表面及其地下兩米的區(qū)域，通過采樣分析尋找潛在的生命跡象，尤其是微生物化石等關(guān)鍵證據(jù)。據(jù)官方透露，這將是首個由歐洲制造的探測器成功登陸火星，標(biāo)志著歐洲在太空探索領(lǐng)域邁出了重要一步。
空中客車公司透露，他們的工程師團(tuán)隊將負(fù)責(zé)設(shè)計著陸器的關(guān)鍵系統(tǒng)，包括機(jī)械結(jié)構(gòu)、熱控制系統(tǒng)以及推進(jìn)系統(tǒng)，以確保羅莎琳德-富蘭克林漫游車能夠安全降落在火星表面，并順利展開其科學(xué)探測任務(wù)。
回顧項目歷程，原本該項目的著陸器由俄羅斯提供，并計劃于2022年使用俄羅斯的質(zhì)子M火箭發(fā)射。然而，由于國際合作的變故，項目一度陷入停滯。直到2024年5月，歐洲航天局與美國航天局達(dá)成了新的合作協(xié)議，為項目的重啟注入了新的活力。
根據(jù)新協(xié)議，美國航天局將為此次任務(wù)提供先進(jìn)的變推力減速發(fā)動機(jī)，以確保著陸器能夠平穩(wěn)降落在火星表面。同時，他們還將為漫游車配備放射性同位素加熱器（RHU），以保障設(shè)備在火星極端寒冷、惡劣的環(huán)境中的正常運行。由于RHU的使用需求，項目最終決定采用美國的火箭進(jìn)行發(fā)射，預(yù)計將于2028年發(fā)射升空，并在2030年抵達(dá)火星。
此次合同的簽署不僅標(biāo)志著因國際局勢變化而暫停兩年半的火星探測計劃得以全面恢復(fù)實施，也展示了國際合作在太空探索領(lǐng)域的重要性。通過共同的努力和協(xié)作，人類將能夠更深入地了解宇宙的奧秘，為未來的太空探索奠定堅實的基礎(chǔ)。
