美國國家航空航天局（NASA）近期揭示了X-59超音速驗證機的最新進展，通過公布的一系列照片，向外界展示了該機在進行關鍵加力燃燒室測試時的場景。這一重要步驟預示著X-59向實現“靜音”超音速飛行的目標又邁近了一步。
X-59由洛克希德·馬丁公司為NASA精心打造，其核心目標是突破傳統超音速飛機產生的巨大音爆限制，開創一種在突破音障時僅產生輕微聲響的新型超音速飛機。近期，NASA與洛克希德·馬丁公司相繼發布了X-59在加力燃燒室測試中的照片，洛克希德·馬丁公司在社交媒體上配以激昂的文字：“X-59，精準、動力與卓越工程的璀璨結晶。”
這些照片捕捉到了X-59在洛克希德·馬丁公司位于加利福尼亞州帕姆代爾的“臭鼬工廠”機庫中進行發動機地面測試的珍貴瞬間。測試的主要目的是驗證其裝備的通用電氣F414-GE-100噴氣發動機的性能。這款發動機是基于美國海軍F/A-18“超級大黃蜂”戰斗機所用發動機的改進版。
NASA在之前的聲明中透露，加力燃燒室測試已經成功驗證了X-59所搭載的F414-GE-100發動機的性能。該發動機作為波音F/A-18“超級大黃蜂”戰斗機發動機的升級版，測試結果顯示其能在規定的溫度范圍內穩定運行，并提供充足的空氣流量以滿足飛行需求。測試還進一步確認了發動機與飛機其他子系統之間的良好兼容性。
一旦地面測試完成并確認X-59的飛行準備就緒，該機將正式進入試飛階段。在試飛過程中，NASA將派遣裝備特制空氣探測器的F-15戰斗機伴飛X-59，以精確測量其在突破音障時產生的沖擊波。
緊接著，NASA還計劃在美國部分居民區上空進行X-59的飛行測試。這一舉措旨在收集公眾對X-59在超音速飛行時產生的較小“砰砰”聲的反應和感知數據，為未來的商業應用奠定堅實基礎。
X-59作為NASA“靜音超音速技術”（Quesst）項目的重要組成部分，承載著開發能夠突破音障而不產生巨大音爆的飛機的夢想。由于音爆對地面公眾的嚴重干擾，超音速飛行在人口稠密地區上空一直受到限制。然而，如果Quesst等項目能夠取得成功，靜音超音速技術有望重新獲得商業應用的批準，從而極大縮短民用航空的飛行時間，為超音速飛行的廣泛應用開辟新的道路。
