在寧靜的夜空下，一項壯舉悄然上演。長征三號乙運載火箭于5月29日凌晨1時31分，攜帶著重約2.1噸的行星探測器天問二號，轟鳴升空，標志著中國首次小行星探測與采樣返回任務的正式啟動。
天問二號此行的主要使命，是深入探索小行星2016HO3，這顆地球的“準衛星”位于距離地球1800萬至4600萬公里的太空中，其微小的重力環境和直徑在30至100米之間的身軀，隱藏著太陽系早期的秘密，對科研界而言，無疑是一座寶庫。
火箭在升空約18分鐘后，成功將探測器送入預定軌道，這是一條通往小行星2016HO3的漫長旅途。探測器預計將在一年后抵達目標，隨后展開長期伴隨觀測，精心策劃并擇機執行采樣操作。
采樣完成后，天問二號將踏上歸途，用大約7個月的時間穿越宇宙，返回地球附近。此時，主探測器與返回艙將分離，返回艙攜帶珍貴的樣本穿越大氣層，最終安全降落在預定區域，而主探測器則繼續前行，目標直指主帶彗星311P，展開下一階段的探測任務。
從發射到樣品回歸，整個任務預計耗時兩年半，但天問二號的全部任務周期將長達近十年。在這漫長的旅程中，它將驗證并突破多項關鍵技術，包括在微重力環境下進行小行星采樣、實現高精度自主導航控制，以及超高速再入返回技術等。
主帶彗星311P，位于火星與木星之間的主小行星帶內側，距離地球約1.5億至5億公里。這個神秘的天體兼具小行星和彗星的特征，其獨特的成因和演化過程一直是科學研究的熱點。
天問二號任務將對小行星2016HO3和主帶彗星311P的軌道參數、自轉周期、形狀尺寸、熱輻射特性等進行全面測量，并深入探索它們的地形、組成結構及內部構造。通過對返回樣品的深入分析，科學家有望揭示小行星的起源，以及太陽系早期的演化歷程。
承擔此次發射任務的長征三號乙運載火箭，隸屬于長征三甲系列，是我國航天領域的佼佼者，曾成功執行包括導航系統和月球探測在內的多項重大任務，保持著百分百的成功率。
此次發射，是長征系列運載火箭的第578次飛行，再次證明了我國航天技術的成熟與可靠。天問二號的成功發射，不僅是中國航天史上的又一里程碑，也是人類探索宇宙奧秘的重要一步。
隨著天問二號的深入探索，我們期待著更多關于小行星和太陽系早期演化的秘密被一一揭開。
