近日，美國聯邦航空管理局（FAA）透露了一項宏大的計劃，意在將美國的空中交通管制（ATC）系統全面升級，使之適應21世紀的需求。據美國國家公共廣播電臺（NPR）的相關報道，當前的ATC塔臺和多數設施仍沿用20世紀的技術，管制員仍依賴紙條和軟盤進行數據傳遞，其計算機系統更是運行著早已過時的Windows 95操作系統。盡管這種老舊系統或許能避開如CrowdStrike大規模宕機事件的影響，但其嚴重老化已對美國的關鍵基礎設施構成了不容忽視的威脅，FAA也坦誠承認其現有硬件已無法持續支撐。
代理FAA局長克里斯?羅謝洛在周三的眾議院撥款委員會會議上表示：“我們的目標是對整個系統進行徹底革新，徹底告別軟盤和紙條。”交通部長肖恩?達菲也在本周早些時候強調：“這是我國數十年來最重要的基礎設施項目之一，是跨黨派的一致共識，每個人都清楚我們必須采取行動。”
為推進ATC現代化進程，美國航空業已成立名為“Modern Skies”的聯盟，并通過廣告宣傳指出，當前的空中交通管制仍依靠軟盤和一些過時技術來確保飛行安全。然而，升級ATC系統絕非易事，與簡單購買最新游戲電腦大相徑庭。一方面，部分系統因安全考慮無法關閉，無法像普通設備那樣直接停機更換老舊部件；另一方面，升級后的關鍵基礎設施必須具備強大的防護能力，以抵御黑客攻擊和其他漏洞，因為任何一次入侵都可能給國家帶來巨大損失，包括時間、金錢乃至生命。
目前，FAA正投入大量資金用于維護老化的ATC系統，確保這些系統能夠全天候運行。然而，無論進行何種程度的維修、保養或大修，設備老化的問題遲早會暴露出來。白宮尚未公布此次系統升級的具體費用，但FAA已發布信息征詢書，收集愿意參與系統升級挑戰的公司數據，并宣布將舉辦多場“行業日”活動，以便相關企業向交通部展示其技術和方案。
達菲部長表示，交通部希望在四年內完成該項目，但行業專家對此表示質疑，認為這一時間安排過于樂觀。無論最終需要多長時間，美國的空中交通管制系統經過數十年的忽視，現在確實急需一次全面的升級。
