SpaceX近日宣布，其星艦（Starship）的第八次飛行測試已選定新的發射日期，即美國中部時間3月6日下午5:30（北京時間3月7日早上7:30）。這一決定標志著SpaceX在推進其雄心勃勃的太空探索計劃上又邁出了關鍵一步。
據SpaceX官方聲明，此次測試將采用亞軌道飛行軌跡，旨在驗證星艦的多個關鍵性能。尤為引人注目的是，星艦將首次執行有效載荷投放任務，部署四顆星鏈（Starlink）模擬器。這些模擬器將在飛行過程中模擬實際衛星，并在重返大氣層時安全燒毀。
測試計劃還包括在太空中對單一猛禽（Raptor）發動機進行點火重啟，以及進行再入大氣層實驗。這些實驗將為未來星艦上半部分的返回和發射場捕獲提供寶貴的技術驗證。SpaceX希望通過這些測試，進一步驗證星艦在極端條件下的飛行性能和穩定性。
超重型助推器（Super Heavy）在此次任務中也扮演著重要角色。發射后，它將執行返回燃燒，并嘗試由發射塔的“筷子”機械臂進行捕獲。然而，如果助推器或發射塔的健康檢查未通過，或者飛行指揮官未給予最終批準，助推器將轉而執行一條通往美國灣的軟著陸軌跡。這一過程中，返回的助推器將在著陸區域附近產生音爆，提醒周邊居民注意。
為了提升星艦的性能和可靠性，SpaceX對其進行了多項升級。星艦的前翼片經過重新設計，以減少再入時的熱暴露并簡化機械結構。同時，星艦上半部分的推進系統也進行了升級，推進劑容量增加了25%，以支持更長時間的飛行。這些升級旨在確保星艦在極端條件下仍能保持穩定的飛行性能。
為了測試星艦的薄弱部位，SpaceX特意移除了一些隔熱瓦。此次再入軌跡的設計將有意對星艦上半部分后翼片的結構極限施加壓力，以評估其在極端動態壓力下的表現。這一舉措體現了SpaceX對星艦性能和可靠性的高度關注。
回顧此前，SpaceX原計劃在北京時間3月4日早上7:30開啟星艦第八次試飛的發射窗口。然而，在倒計時40秒時，官方宣布因未知原因暫停檢查并取消了發射。此次新的發射日期確定后，SpaceX團隊正全力以赴進行最后的準備工作，以確保任務的成功執行。
