近日，科學界迎來了一項關于睡眠機制的突破性發現。科學家們確認了一種罕見的基因突變——SIK3-N783Y，該突變使得一部分人僅需四小時睡眠即可保持全天精力充沛，而通常情況下，大多數人需要八小時的睡眠才能維持正常生理機能。
天生短睡眠者，即那些每晚僅需四到六小時睡眠便能保持良好身心狀態的人群，長期以來一直是科學家們研究的對象。值得注意的是，這些天生短睡眠者不僅能在較短的睡眠時間內保持高效能，反而若睡眠時間超過其所需，他們會感到不適。
為了深入了解這一奇特現象，科學家們利用基因編輯技術，在實驗小鼠體內引入了SIK3-N783Y突變。實驗結果顯示，攜帶該突變的小鼠睡眠時間顯著減少。具體而言，與普通小鼠相比，突變小鼠每天的睡眠時間少了約31分鐘；而在人為剝奪其睡眠的情況下，突變小鼠的睡眠時間更是減少了54分鐘。這一數據清晰地表明，SIK3-N783Y突變對小鼠的睡眠模式產生了顯著影響。
Sik3基因此前已被證實與困倦感相關，而此次發現的SIK3-N783Y突變是第五個與短睡眠相關的基因突變。盡管此前已有四個基因及其內部的五個相關突變被確認與短睡眠有關，但此次的發現無疑為理解天生短睡眠者的生理機制提供了新的視角。
然而，研究人員也注意到，與人類天生短睡眠者相比，實驗小鼠的睡眠時間減少幅度相對較小。他們推測，這可能是由于小鼠的睡眠模式通常比人類更為碎片化，或者與實驗所用小鼠品系的遺傳特性有關。
加州大學舊金山分校的神經科學家兼遺傳學家Ying-Hui Fu作為研究合著者表示：“睡眠期間，我們的身體仍在忙碌地進行解毒、修復損傷等生理活動。天生短睡眠者之所以能在較短的睡眠時間內保持良好狀態，是因為他們的身體在睡眠中能更高效地完成這些生理功能。”
這一研究成果已于近日在《美國科學院院刊》上發表。研究團隊指出，盡管目前對天生短睡眠者的遺傳機制仍存在諸多未知，但Sik3基因已成為改善睡眠效率和滿意度的潛在治療靶點。這一發現不僅為理解天生短睡眠者的生理機制提供了新的線索，也為治療睡眠障礙帶來了新的希望。
