在浩瀚的太陽系邊緣，一項令人矚目的天文發(fā)現(xiàn)近日揭曉。普林斯頓高等研究院的一支研究團隊，在海王星軌道以外的廣袤區(qū)域，探測到了一顆編號為2017 OF201的潛在矮行星候選天體，這一發(fā)現(xiàn)對長久以來關(guān)于“第九行星”的假說提出了新的質(zhì)疑。
領(lǐng)導(dǎo)此次研究的是程思豪博士，他的團隊通過詳盡的分析，確定了這顆天體的存在。目前，2017 OF201距離地球約90.5個天文單位，相當(dāng)于地球與太陽之間距離的90倍之遙。其直徑約為700公里，雖不及冥王星，但仍具備矮行星的基本特征。這顆天體的軌道極為特殊，近日點約為地球軌道的44.5倍，而遠日點則超過地球軌道的1600倍，繞太陽一周需耗時約2.5萬年。
研究團隊利用加拿大-法國-夏威夷望遠鏡在過去七年間的觀測數(shù)據(jù)，共進行了19次精密測量，最終確認2017 OF201屬于跨海王星天體（TNO）。這一發(fā)現(xiàn)打破了人們對柯伊伯帶區(qū)域空曠無物的傳統(tǒng)認知，揭示了太陽系邊緣的復(fù)雜多樣性。
密歇根大學(xué)的天文學(xué)家凱文·內(nèi)皮爾對此表示了濃厚興趣。他指出，2017 OF201的軌道已經(jīng)延伸至太陽系邊緣，可能受到其他恒星引力的顯著影響。這一發(fā)現(xiàn)不僅豐富了我們對太陽系邊緣天體的認識，也為進一步研究太陽系外緣的動態(tài)環(huán)境提供了寶貴線索。
然而，令人驚訝的是，2017 OF201的軌道特征并不支持“第九行星”假說所依賴的關(guān)鍵證據(jù)——極端跨海王星天體的軌道聚集模式。普林斯頓大學(xué)的埃里塔斯·楊作為研究團隊成員之一，指出這顆天體的軌道明顯偏離了先前觀測到的軌道集群趨勢。這一發(fā)現(xiàn)對“第九行星”的存在提出了新的挑戰(zhàn)。
計算機模擬結(jié)果顯示，如果“第九行星”確實存在，那么像2017 OF201這樣的天體很可能在數(shù)億年內(nèi)被逐出太陽系。程思豪博士表示，盡管現(xiàn)有觀測數(shù)據(jù)尚不足以徹底解決這一爭議，但他個人仍對“第九行星”的真實存在抱有期待。他認為，如果“第九行星”真的存在，那么它將為太陽系的故事增添更多神秘和引人入勝的元素。
這項研究成果已于近日以預(yù)印本形式發(fā)布在arXiv平臺上，引起了國際天文學(xué)界的廣泛關(guān)注。隨著研究的深入和更多觀測數(shù)據(jù)的積累，我們有望揭開太陽系邊緣更多未知天體的神秘面紗。
